| NICHEL | |
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| DATI | CONFIGURAZIONE |
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| PENTLANTIDE | ASPETTO |
Il nichel è un elemento relativamente abbondante costituendo circa lo 0,01% della crosta terrestre. Ha simbolo chimico Ni e numero atomico 28.
Impiegato già da alcuni millenni in lega con il ferro e il rame, fu isolato per la prima volta come un nuovo elemento dallo svedese A.F. Cronstedt in un minerale di rame chiamato volgarmente kupfer-nickel.
Il nichel si ritrova in forma elementare soltanto nelle meteoriti ma, combinato con altri elementi, è piuttosto diffuso sulla crosta terrestre in minerali come la garnierite, la millerite, la niccolite, la pentlandite e la pirrotite.
Impianto di estrazione di minerali nicheliferi
I minerali solfurici, come la pentlandite e la pirrotite nichelifera, vengono generalmente fusi in un altoforno e trasportati in forma di lingotti di solfuro di rame e nichel alle raffinerie, dove il nichel viene estratto.
La maggior parte del nichel viene estratto in Canada, in particolare nella regione del Québec dove nel 1957 fu scoperto un ricchissimo deposito. Cuba, i paesi dell’ex Unione Sovietica, la Cina e l’Australia restano comunque importanti produttori.
| PROPRIETA’ |
Le principali proprietà del Nichel sono:
- colore grigio chiaro, assai lucente dopo lucidatura;
- ottima resistenza agli agenti atmosferici (passivazione) e alle soluzioni alcaline;
- buona resistenza alla trazione;
- buona saldabilità;
- buona estrudibilità;
- ferro-magnetico;
- duttile;
- malleabile;
- lucidabile.
| LEGHE |
Miscelando il nichel con altri metalli, è possibile realizzare numerose leghe. Le più importanti sono:
- acciaio inox austenico (acciaio contenente nichel e cromo);
- acciaio duplex (acciaio con cromo, nichel e molibdeno);
- alnico (lega ferromagnetica di ferro, alluminio, nichel e cobalto);
- cupronichel (rame e nichel);
- superleghe base nichel (nichel e agenti leganti);
- leghe a memoria di forma (nichel, titanio).
| IMPIEGHI |
Il nichel è usato principalmente nella preparazione delle leghe. Le proprieta’ principali delle leghe del nichel sono resistenza meccanica, duttilità, resistenza alla corrosione ed al calore.
Acciao Inox austenico:
- pentole e servizi domestici;
- finiture architettoniche.
Acciaio duplex:
- scambiatori di calore;
- macchine per movimentazione dei materiali.
Alnico:
- Magneti permanenti.
Cupronichel:
- impianti di dissalazione e condensatori marini;
- chiglie delle navi;
- piattaforme petrolifere.
Superleghe:
- turbine a reazione.
Leghe a memoria di forma:
- fili e molle (Flexinol), pistoni per uso meccanico o antenne paraboliche;
- montature per occhiali;
- ambito spaziale (azionamenti per le parti movibili dei satelliti);
- ambito medicale (cateteri, apparecchi ortodontici, protesi);
- automobilistico (valvole, impianti di condizionamento);
- idraulico (regolazione automatica dell’acqua).
Oltre all’utilizzo nelle leghe il nichel trova importante impiego come rivestimento (nichelatura) capace di conferire notevoli proprietà al manufatto finale:
- resistenza alla corrosione;
- miglioramento dell’attrito;
- resistenza all’usura;
- aumento della durezza superficiale;
- brasatura con leghe stagno-piombo;
- ulteriori rivestimenti con metalli preziosi.
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